Les plantes occupent une grande place dans la vie et les activités professionnelles de Chris. H.

Après la rencontre de la spécialiste des plantes tinctoriales Marie MARQUET pendant le festival de la biodiversité « Inventerre » à Dignes les Bains en juillet 2013, il s’intéresse à l’usage en peinture de ces plantes.

Depuis plusieurs années, Chris. H est également modèle vivant pour des écoles d’art, associations et ateliers privés. Il connaît bien le milieu artistique et apprécie plus particulièrement la peinture.

Chris. H a identifié plusieurs espèces de plantes tinctoriales, donc qui contiennent des pigments résistants à la lumière et au lavage des tissus. Elles sont sauvages ou cultivées, autour de chez lui à Lyon : dans le jardin partagé « l’Oasis de Gerland » animé par La Légumerie, dans les espaces verts à proximité, ou encore tout simplement au pied de son immeuble.

Il récolte les organes de ces plantes (fleurs et fruits, feuilles, écorces, racines…) utilisés en teinture, puis les conditionne pour les conserver (séchage et broyage si besoin). Une partie importante de son travail consiste ensuite à extraire les pigments végétaux, à froid (« jus » des fruits), par simple macération, par infusion ou encore par décoction ; les différents types de pigments végétaux étant plus ou moins sensibles à la température. Une réduction à feu très doux est ensuite parfois nécessaire pour concentrer les pigments et obtenir des encres bien colorées.

Chris. H ajoute parfois à ses encres certains additifs « classiques » en teinture :

• du sel d’alun (mordant pour une grande partie de colorants ; qui rend la peinture plus brillante),
• du sulfate de cuivre (les jaunes deviennent verts, les bruns et les rouges plus orangés),
• ou encore de l’acétate de fer (ou « soupe de clou », qui fonce la couleur de l’encre : les jaunes deviennent verts céladons à kaki, les encres à forte teneur en tanins deviennent gris à noir).

Des variations du pH (d’acide à basique) font aussi varier la couleur de certains pigments.

Enfin, du sel de cuisine (sel marin) et du vinaigre blanc permettent une meilleure conservation des encres.

Les dessins et peintures de Chris. H exprimés avec ses encres végétales sont souvent fortement inspirés de la Nature. Il peint des fleurs et animaux, réels ou imaginaires : pensées, roses, tulipes, muguet du 1er mai, bouquets virtuels, ou encore escargots et coccinelles d’un jardin extraordinaire, poussins jaunes et flamant rose, colombes de la paix, oiseau de feu, vache qui rigole, licorne blonde, girafe, ours polaire rose, rhinocéros bleu, etc. Il brosse des paysages divers et fictifs : friches fleuries, soleil couchant sur l’océan, panorama d’une autre planète, savane africaine ou encore mer des Caraïbes (d’après ses photos de vacances).

Chris. H s’inspire aussi de la vie quotidienne et de l’actualité, ainsi que d’autres artistes célèbres comme Katsushika HOKUSAI, Pablo PICASSO, Antoine de SAINT EXUPÉRY, Andy WARHOL…

Chris. H associe les tonalités des pigments végétaux pour plonger le spectateur dans un univers coloré et poétique qui l’interroge sur son rapport à la Nature.

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