L’encre noire à base de feuilles d’ailante

L’ailante glanduleux, faux vernis du Japon ou encore frêne puant (Ailanthus altissima), est un arbre originaire de Chine et de Taïwan, introduit en Europe pour l’ornement. Il pousse très vite et produit d’énormes quantités de graines. Cette plante, très invasive, est donc malheureusement très fréquente en ville, dans les friches et les talus, le long des routes et des voies ferrées.

Ses feuilles, longues de 30 à 90 cm, sont composées (imparipennées) et découpées en 11 à 41 folioles lancéolées de 5 à 18 cm de long et 2,5 à 5 cm de large.

Les rameaux feuillus ou, tout simplement, seulement les folioles (qui dégagent une odeur désagréable au froissement) servent à faire facilement une encre noire en ajoutant de l’acétate de fer (soupe de clou). Les colorants présents dans cette plante sont des flavonoïdes (jaune) et des tanins (brun).

La recette de Chris. H

1. Récolter quelques rameaux feuillus (du printemps à l’automne) et les faire sécher. Au bout de quelques jours, afin de faciliter le broyage, récupérer seulement les folioles et continuer le séchage. Une fois bien sèches, les folioles sont très facilement broyées à la main ;
2. Faire réduire à feu doux (60°C maximum) 1 volume de folioles broyées dans 1,5 volume d’eau (60 g de feuilles soit un volume d’environ 500 ml dans 750 ml d’eau par exemple) ;
3. Filtrer le jus (filtre à café) quand les feuilles ne sont plus recouvertes par l’eau ;
4. Faire réduire à nouveau à feu doux le jus filtré, si nécessaire, jusqu’à un volume d’environ 100 ml ;
5. Ajouter 1 cuillère à café de sel d’alun (facultatif)
6. Ajouter ½ cuillère à café de vinaigre blanc et ½ cuillère à café de sel de cuisine (facultatif)
7. Fractionner le jus en deux volumes comparables et ajouter 2 cuillères à café de soupe de clou dans une des deux fractions.

La fraction avec fer (soupe de clou) fournit une belle encre noire, la fraction sans fer donne une encre ocre clair.